अमेरिका का कृषि क्षेत्र हाल के इतिहास में अपने सबसे अशांत दौर से गुजर रहा है। नए शोध से पता चला है कि उसका कृषि व्यापार घाटा बढ़ रहा है, जबकि सरकारी कामकाज ठप होने से महत्वपूर्ण बाजार आंकड़े जारी नहीं हो पा रहे हैं। इन दोनों घटनाओं ने किसानों और वैश्विक कमोडिटी व्यापारियों को अनिश्चितता, आपूर्ति में व्यवधान और बढ़ते प्रतिस्पर्धी दबावों से जूझने पर मजबूर कर दिया है।
इलिनोइस विश्वविद्यालय के एक हालिया अध्ययन से पता चला है कि अमेरिका, जो कभी प्रमुख कृषि निर्यातक था, अब बढ़ते व्यापार घाटे में फंस गया है। वर्ष 2025 के अंत तक घाटा 49 अरब डॉलर तक पहुंचने की उम्मीद है। साथ ही, लंबे समय तक संघीय सरकार के बंद रहने से प्रमुख कृषि रिपोर्ट रुक गई हैं। इससे शरद ऋतु की फसल के चरम पर बाजारों को उत्पादन, निर्यात और कीमतों पर महत्वपूर्ण अपडेट नहीं मिल पा रहे हैं।
ये दोहरे झटके—निर्यात में कमी और आंकड़ों का अभाव—अमेरिकी कृषि के सामने मौजूद चुनौतियों को रेखांकित करते हैं। इन सबके अलावा ट्रेड वार, खासकर चीन के साथ लंबे समय से चली आ रही आपूर्ति श्रृंखलाओं और वैश्विक बाजार के विश्वास को बाधित कर रहे हैं।
निर्यात स्थिर, घाटा बढ़ा
इलिनोइस विश्वविद्यालय के विलियम रिडले और टेक्सास टेक विश्वविद्यालय के स्टीफन डेवडॉस के अध्ययन के अनुसार, अमेरिका मक्का, सोयाबीन और कपास जैसी प्रमुख वस्तुओं का शीर्ष उत्पादक बना हुआ है, लेकिन निर्यात में वृद्धि रुक गई है। पिछले कुछ वर्षों में अमेरिका कृषि वस्तुओं के शुद्ध निर्यातक से शुद्ध आयातक बन गया है। यह ऐसा उलटफेर है जो हाल के दशकों में नहीं देखा गया था।
विश्लेषण में इस गिरावट का कारण लगातार व्यापार संघर्ष, बदलती वैश्विक मांग और ब्राजील, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया तथा यूक्रेन जैसे देशों से कड़ी प्रतिस्पर्धा को बताया गया है। हालांकि अमेरिका की उत्पादकता स्थिर बनी हुई है, लेकिन प्रतिद्वंद्वियों ने दक्षता, लॉजिस्टिक्स और निर्यात ढांचे में सुधार किया है। खास तौर पर ब्राजील ने दुनिया के सबसे बड़े सोयाबीन निर्यातक के रूप में अमेरिका को पीछे छोड़ दिया है। चीन द्वारा अमेरिकी किसानों से खरीदे जाने वाले सोयाबीन का अधिकांश हिस्सा अब ब्राजील ही आपूर्ति करता है।
शोध में कहा गया है कि 2020 के "पहले चरण" के व्यापार समझौते के बाद भी, जिसने अमेरिका-चीन कृषि व्यापार को अस्थायी रूप से पुनर्जीवित किया, निर्यात फिर से गिर गया। चीन ने अमेरिकी सोयाबीन, मक्का, कपास और ज्वार खरीदना लगभग बंद कर दिया है। इसके बजाय वह दक्षिण अमेरिकी आपूर्तिकर्ताओं की ओर रुख कर रहा है। वर्तमान पूर्वानुमान अमेरिका के फसल निर्यात में निरंतर गिरावट दिखाते हैं और संभावित टैरिफ समायोजन के बावजूद सुधार की संभावनाएं सीमित हैं।
अमेरिका-चीन ट्रेड वार का प्रभाव
अमेरिका-चीन व्यापार विवाद से अमेरिकी किसानों को अरबों का नुकसान हुआ है। अकेले 2017 और 2018 के बीच, चीन को अमेरिका से सोयाबीन निर्यात में 73 प्रतिशत (लगभग 9 अरब डॉलर) की गिरावट आई, जबकि गेहूं और मक्के के निर्यात में क्रमशः 67 प्रतिशत और 61 प्रतिशत की गिरावट आई है। कुल मिलाकर, इस अवधि में चीन को कृषि निर्यात में लगभग 14 अरब डॉलर की गिरावट आई।
इस वर्ष व्यापार तनाव और गहरा गया है। चीनी जहाजों पर अमेरिकी शुल्कों के जवाब में चीन ने पिछले हफ्ते अमेरिका से जुड़े जहाजों पर अतिरिक्त बंदरगाह शुल्क लगाने की घोषणा की है। 14 अक्टूबर से प्रभावी नए शुल्क अमेरिकी संस्थाओं के स्वामित्व वाले, निर्मित या संचालित जहाजों पर लागू होंगे। यह शुल्क 2028 तक 1,120 युआन प्रति टन से अधिक हो सकते हैं, जिससे शिपिंग लागत बढ़ जाएगी और कृषि व्यापार प्रवाह पर और दबाव पड़ेगा।
विश्लेषकों का कहना है कि यह कदम वाशिंगटन के व्यापार रुख के प्रति बीजिंग के निरंतर असंतोष का संकेत देता है और इस संभावना को पुष्ट करता है कि चीन अमेरिकी कृषि उत्पादों की खरीद घटाना जारी रखेगा। टैरिफ और माल ढुलाई बाधाओं के साथ, इस नीति से मौजूदा कृषि व्यापार असंतुलन बढ़ने और वैश्विक अनाज बाजारों में अमेरिकी प्रतिस्पर्धात्मकता कमजोर होने की आशंका है।
किसान और व्यापारी डेटा ब्लैकआउट से प्रभावित
व्यापार चुनौतियों को और बढ़ाते हुए अमेरिकी कृषि विभाग (USDA) ने फेडरल शटडाउन के कारण महत्वपूर्ण रिपोर्टों - जिनमें साप्ताहिक निर्यात बिक्री, फसल अपडेट और मासिक विश्व कृषि आपूर्ति और मांग अनुमान (डब्ल्यूएएसडीई) शामिल हैं - का प्रकाशन रोक दिया है। यूएसडीए की अनुपस्थिति ने उद्योग को मक्का, सोयाबीन और पशुधन जैसी वस्तुओं की कीमत, हेजिंग और प्रबंधन के लिए उपयोग किए जाने वाले प्राथमिक आंकड़ों से वंचित कर दिया है।
फसल चक्र के एक महत्वपूर्ण समय पर शटडाउन ने सामान्य व्यापारिक पैटर्न को बाधित कर दिया है। फसल की प्रगति, पैदावार या निर्यात मात्रा के सत्यापित आंकड़े न होने के कारण, व्यापारी बाजार की दिशा जानने के लिए उपग्रह चित्रों, निजी अनुमानों और किसानों के साथ अनौपचारिक बातचीत पर निर्भर हैं।
निजी डेटा नेटवर्क वाले कारगिल, बंगे और आर्चर-डैनियल्स-मिडलैंड जैसे प्रमुख कृषि बिजनेस यूएसडीए की सार्वजनिक जानकारी पर निर्भर रहने वाले छोटे व्यापारियों पर बढ़त हासिल कर सकते हैं। इन परिस्थितियों में अनाज वायदा में व्यापार की मात्रा में गिरावट आई है क्योंकि निवेशक सट्टा बाजार गतिविधि पर कमोडिटी फ्यूचर्स ट्रेडिंग कमीशन के साप्ताहिक आंकड़ों के बिना पोजीशन लेने से हिचकिचाते हैं।
यूएसडीए के आधिकारिक आंकड़ों के अभाव में, विश्लेषकों को डर है कि नियमित डेटा जारी होने पर कीमतों में विकृतियां और अस्थिरता बढ़ सकती है। विशेष रूप से, WASDE रिपोर्ट की अनुपस्थिति, वैश्विक बाजारों को अमेरिकी उत्पादन और वैश्विक मांग के रुझानों के बारे में अपडेट से वंचित करती है जो शिकागो से शंघाई तक कीमतों को प्रभावित करते हैं।
बढ़ते जोखिम और वैश्विक प्रभाव
बढ़ते व्यापार घाटे और संघीय डेटा ब्लैकआउट ने अमेरिकी कृषि प्रणाली की कमजोरियों को उजागर कर दिया है। किसानों को कम कीमतों, कमजोर निर्यात मांग और भविष्य की नीतियों व बाजार पहुंच को लेकर बढ़ती अनिश्चितता का सामना करना पड़ रहा है।
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एशिया, दक्षिण अमेरिका और यूरोप के व्यापारियों के पास वैकल्पिक डेटा स्रोत हैं, जिससे विदेशों में इसका प्रभाव कम होता है। हालांकि अमेरिका के लिए, समय पर और पारदर्शी डेटा का अभाव कृषि संबंधी जानकारी के लिए एक वैश्विक मानक के रूप में उसकी भूमिका को कमजोर करता है।
यह डेटा ब्लैकआउट जितना लंबा चलेगा, बाजार की जानकारी और व्यापार प्रणालियों में विश्वास बहाल करना उतना ही मुश्किल होगा। विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि जब डेटा प्रकाशन फिर से शुरू होगा, तो निजी और आधिकारिक अनुमानों के बीच विसंगतियां बाजारों को झकझोर सकती हैं, जिससे कीमतों में अचानक उतार-चढ़ाव आ सकता है।
आगे क्या उम्मीद
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप दक्षिण कोरिया में होने वाले एशिया-प्रशांत आर्थिक सहयोग (APEC) शिखर सम्मेलन में चीनी नेता शी जिनपिंग से मिलने की तैयारी कर रहे हैं। ऐसे में वैश्विक कृषि क्षेत्र किसी भी सुलह के संकेत पर कड़ी नजर रखेगा। लेकिन टैरिफ, माल ढुलाई शुल्क और खोए हुए विश्वास के संयुक्त संकट को देखते हुए व्यापार संबंधों में शीघ्र सुधार की उम्मीद कम ही लोग कर रहे हैं।
फिलहाल अमेरिकी किसान और व्यापारी अनिश्चितता की स्थिति में हैं। वे घरेलू स्तर पर आंकड़ों की कमी और विदेशों में घटती मांग के बीच फंसे हुए। नीतिगत निष्क्रियता और बाजार रिएलाइनमेंट ने अमेरिकी कृषि अर्थव्यवस्था को एक अनिश्चित रास्ते पर ला खड़ा किया है, और इसकी प्रभावशाली वैश्विक बढ़त लगातार खतरे में है।