जयंती विशेषः डॉ. बी. आर. आंबेडकर, संविधान, दलित और भारत में पंचायती राज

डॉ. बी. आर. आंबेडकर भारत के महानतम सपूतों में से एक थे, जो न केवल एक नेता, प्रतिष्ठित विद्वान और संविधान विशेषज्ञ थे, बल्कि भारत में दलितों के अधिकारों के लिए संघर्ष करने वाले अग्रणी योद्धा भी थे। इस संदर्भ में, संविधान सभा की बहस के बाद पंचायती राज संस्थाओं को राज्य के नीति निदेशक तत्वों का हिस्सा कैसे बनाया गया और इस विषय पर डॉ. आंबेडकर के क्या विचार थे, यह महत्वपूर्ण है। उन्होंने संविधान में ग्राम पंचायतों को शामिल करने का विरोध किया था, जबकि 1932 में बॉम्बे पंचायत बिल पर बहस के दौरान वे पंचायतों के समर्थक वक्ता थे। इस लेख में उनके विचारों और दलितों की भागीदारी के साथ स्थानीय शासन के विकास पर चर्चा की गई है।

डॉ. बी. आर. आंबेडकर ने 4 नवंबर 1948 को संविधान सभा में संविधान के मसौदे पर विचार के लिए प्रस्ताव पेश करते हुए गांवों के बारे में कुछ टिप्पणियां कीं। उन्होंने मेटकाफ का हवाला दिया, जिन्होंने गांवों का वर्णन करते हुए कहा था, “एक के बाद एक वंश समाप्त होते रहे, क्रांतियां होती रहीं। हिंदू, पठान, मुगल, मराठा, सिख, अंग्रेज सभी बारी-बारी से शासक बने, लेकिन ग्रामीण समुदाय वैसे ही बने रहे। संकट के समय वे स्वयं को सुरक्षित कर लेते थे। जब कोई शत्रु सेना देश से गुजरती थी, तो गांव के लोग अपने पशुओं को अपनी सीमाओं के भीतर इकट्ठा कर लेते थे और बिना किसी उकसावे के दुश्मन को गुजरने देते थे।”

उन्होंने यह भी टिप्पणी की, “अपने देश के इतिहास में गाँवों ने यही भूमिका निभाई है। इसे जानकर कोई उनमें किस बात का गर्व कर सकता है? यह सच हो सकता है कि वे सभी उतार-चढ़ावों के बीच जीवित रहे हैं, लेकिन मात्र जीवित रहने का कोई मूल्य नहीं है। प्रश्न यह है कि वे किस स्तर पर जीवित रहे हैं। निश्चय ही एक निम्न, स्वार्थी स्तर पर। मेरा मानना है कि ये ग्राम गणराज्य भारत के पतन का कारण रहे हैं। इसलिए मुझे आश्चर्य होता है कि जो लोग प्रांतीयता और सांप्रदायिकता की निंदा करते हैं, वही गाँवों के समर्थक बनकर सामने आते हैं। आखिर गाँव है क्या - स्थानीयता का गढ़, अज्ञानता का अड्डा, संकीर्णता और सांप्रदायिकता का केंद्र? मुझे खुशी है कि संविधान के ड्राफ्ट ने गाँव को त्यागकर व्यक्ति को अपनी इकाई के रूप में अपनाया है।”

प्रासंगिक प्रश्न यह है कि 1948 में संविधान सभा की बहस के दौरान उन्होंने पंचायती राज में कमजोर वर्गों के लिए स्थान की वकालत क्यों नहीं की, जबकि इससे 16 वर्ष पहले, 6 अक्टूबर 1932 को जब बंबई विधानसभा में बंबई ग्राम पंचायत बिल पर चर्चा हो रही थी, तब वे विकेंद्रीकरण की नीति के पक्षधर थे। तब वे कानून में वंचित वर्गों के लिए विशेष प्रावधानों का समर्थन कर रहे थे।

डॉ. आंबेडकर ने कहा था, “मैं सबसे पहले यह कहना चाहता हूँ कि सिद्धांततः मुझे सत्ता के विकेंद्रीकरण (डिवोल्यूशन) की नीति पर कोई आपत्ति नहीं है। यदि यह पाया जाता है कि इस प्रेसीडेंसी के स्थानीय बोर्डों पर लोकल बोर्ड अधिनियम द्वारा सौंपे गए कार्यों का अत्यधिक बोझ है, और वे इस कारण अपने कार्यों का कुशलतापूर्वक निर्वहन नहीं कर पा रहे हैं, तो मैं कहता हूँ कि हर हाल में ग्राम पंचायतों की स्थापना की जानी चाहिए ताकि स्थानीय बोर्डों का बोझ कम किया जा सके।”

दलित वर्गों के संदर्भ में उनकी टिप्पणी थी, “यह विधेयक प्रावधान करता है कि ग्राम पंचायतों का चुनाव पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए वयस्क मताधिकार के आधार पर होगा। लेकिन मैं यह स्पष्ट करना चाहता हूँ कि दलित वर्गों की ओर से बोलते हुए मुझे यह कहने में तनिक भी संकोच नहीं है कि हमारे लिए मात्र वयस्क मताधिकार पर्याप्त नहीं है। माननीय मंत्री यह भूल गए हैं कि दलित वर्ग हर गाँव में अल्पसंख्यक हैं, अत्यंत नगण्य अल्पसंख्यक, और यदि वे वयस्क मताधिकार अपनाते भी हैं, तो वे स्वयं स्वीकार करेंगे कि वयस्क मताधिकार किसी अल्पसंख्यक को बहुसंख्यक में परिवर्तित नहीं कर सकता। इसलिए मैं यह आग्रह करने के लिए बाध्य हूँ कि यदि ये पंचायतें स्थापित की जाती हैं, तो उनमें अल्पसंख्यकों के लिए विशेष प्रतिनिधित्व होना चाहिए। कम से कम दलित वर्गों के लिए विशेष प्रतिनिधित्व अवश्य होना चाहिए। मैं भारत के लिए स्वशासन के सिद्धांत को तब तक स्वीकार नहीं कर सकता जब तक मुझे यह संतोष न हो जाए कि प्रत्येक स्वशासी संस्था में ऐसा प्रावधान हो, जो दलित वर्गों को उनके अधिकारों की रक्षा के लिए विशेष प्रतिनिधित्व प्रदान करता है।”

प्रारंभ में डॉ. आंबेडकर ने संविधान में पंचायतों को शामिल करने का विरोध किया था। लेकिन जब संविधान सभा के अनेक सदस्यों ने पंचायतों के पक्ष में तर्क दिए और श्री संथानन ने पंचायतों को राज्य के नीति निदेशक तत्वों में शामिल करने का प्रस्ताव रखा, तब डॉ. आंबेडकर ने संविधान में पंचायतों को शामिल करने को स्वीकार कर लिया। डॉ. आंबेडकर द्वारा ग्राम पंचायतों को नीति निदेशक तत्वों में स्वीकार करने का कारण संभवतः यह था कि उन्होंने समझ लिया था कि चूंकि पंचायतें राज्य सरकारों की इच्छा पर निर्भर रहेंगी, इसलिए ये संस्थाएं न तो विकसित होंगी और न ही मजबूत बनेंगी। साथ ही, अनुच्छेद 40 के प्रावधान मुख्यतः संविधान तक ही सीमित रह जाएंगे। 1932 के बाद पंचायतों के कार्यान्वयन के अनुभवों ने भी डॉ. आंबेडकर को यह विश्वास दिलाया होगा कि यदि पंचायतों को नीति निदेशक तत्वों का हिस्सा बनाया गया, तो राजनीतिक नेताओं और नौकरशाही द्वारा इन्हें मजबूत और प्रभावी संस्थाओं के रूप में विकसित नहीं किया जाएगा, क्योंकि उनकी इसमें विशेष रुचि नहीं थी।

स्वतंत्रता के बाद पंचायतों के कार्यकलापों से यह स्पष्ट होता है कि 1947 के बाद वे ग्रामीण जीवन के विकास और नियोजन में कोई महत्वपूर्ण भूमिका नहीं निभा सकीं। संविधान सभा की बहस के दौरान जिन नेताओं ने ग्राम पंचायतों के विकास के लिए जोरदार समर्थन और उत्साह दिखाया था, उन्होंने लगभग एक दशक तक पंचायतों के विकास में कोई सक्रिय भागीदारी नहीं दिखाई।

डॉ. आंबेडकर ने संभवतः पंचायतों में हाशिए पर रहने वाले वर्गों की स्थिति को देखा था, जहां गांवों के प्रभुत्वशाली वर्ग अपने अधिकार और सत्ता का उपयोग करते हैं। इसी कारण वे पंचायती राज के समर्थन में नहीं थे।

उत्तर प्रदेश का एक अध्ययन इस बात के पर्याप्त जमीनी प्रमाण प्रस्तुत करता है कि पंचायती राज को लेकर डॉ. आंबेडकर की सोच कितनी दूरदर्शी थी। सिद्धार्थ मुखर्जी के अध्ययन (2015, जो जून 2018 में इकोनॉमिक एंड पॉलिटिकल वीकली में प्रकाशित हुआ) में गोरखपुर जिले की तीन ग्राम पंचायतों का विश्लेषण किया गया, जिनका नेतृत्व दलितों के हाथ में था। इनमें से एक ग्राम पंचायत का नेतृत्व अनुसूचित जाति की महिला कर रही थी। अध्ययन में पाया गया कि पंचायत चुनाव तीन पक्षों - प्रभुत्वशाली जाति के नेता, प्रॉक्सी उम्मीदवार और मतदाता - के बीच एक तरह का व्यापारिक सौदा बन चुके हैं। चुनाव में भारी निवेश किया जाता है और उससे अधिक लाभ की अपेक्षा रहती है। “कोई प्रधान राजनीति में तभी टिक सकता है, जब वह इस पूरी श्रृंखला के विभिन्न स्तरों पर कमीशन दे। इसमें ग्राम विकास सचिव, जूनियर इंजीनियर, ब्लॉक स्तर का स्टाफ और जिला पंचायत तक शामिल हैं।”

उपरोक्त उदाहरण संविधान सभा में डॉ. आंबेडकर द्वारा व्यक्त विचारों की पुष्टि करता है। पंचायती राज को शक्तियों के हस्तांतरण पर 2024 में किए गए एक हालिया अध्ययन, जिसे भारत सरकार के पंचायती राज मंत्रालय की तरफ से आईआईपीए (इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ पब्लिक एडमिनिस्ट्रेशन) को प्रायोजित किया गया था, से पता चला कि राष्ट्रीय स्तर पर समग्र विकेंद्रीकरण सूचकांक का स्कोर मात्र 43.89 प्रतिशत है। इसका अर्थ है कि पंचायतों को सौंपे जाने वाले 100 प्रतिशत अधिकारों में से केवल 43.89 प्रतिशत वास्तव में लागू हो सके हैं।

(लेखक भारतीय आर्थिक सेवा के पूर्व अधिकारी हैं। उनसे mpal1661@gmail.com पर संपर्क किया जा सकता है, लेख में व्यक्त विचार लेखक के निजी  विचार हैं )